اگرچه اغلب تصور می شود که یک چیز هستند، یک NOC و یک مرکز داده دو چیز متفاوت هستند. یکی از اهداف NOC حفظ در دسترس بودن مرکز داده است. اندازه آن — اتاق و سطح کارکنان — معمولاً به اندازه مرکز داده و اهمیت تجاری آن بستگی دارد. مراکز داده بزرگ دارای یک اتاق NOC هستند که 24 ساعت کار می کند.

مرکز داده یک مکان متمرکز است که میزبان تجهیزات کامپیوتر و سرور، پایگاه‌های داده، ماشین‌های مجازی و کنترل‌های شبکه و امنیتی است. اساساً، مکانی را برای جمع آوری، ذخیره، حفاظت و توزیع داده ها برای پشتیبانی از عملیات سازمانی و حفظ تداوم عملیاتی فراهم می کند.

NOC اتاق کنترل شبکه محور مرکز داده است. پرسنل متخصص را قادر می‌سازد تا زیرساخت‌های شبکه مرکز داده را نظارت کنند و به سرعت مشکلاتی را که ممکن است برای جلوگیری از از دست رفتن داده‌ها ایجاد شود، برطرف کنند. برای سازمان های بزرگتر، NOC و مرکز داده باهم کار می کنند .

از آنجایی که نقش NOC نظارت ساده بر شبکه است، در آن تداخلی ایجاد نمی کند. مرکز داده نقش فعال تری را در شبکه ایفا می کند، زیرا نقش اصلی آن اشتراک گذاری مداوم داده ها در سراسر شبکه و اطمینان از در دسترس بودن آن است.

NOC را می توان با مرکز عملیات امنیتی (SOC) نیز اشتباه گرفت. اگرچه هر دو برای حل مسائل IT کار می کنند، NOC بر نظارت و حفظ محیط شبکه و هر گونه برنامه افزودنی به آن زیرساخت، مانند اتصالات از راه دور، تمرکز دارد. تمرکز SOC امنیت است، بنابراین وظیفه اصلی کارکنان آن نظارت بر شبکه از نظر آسیب‌پذیری‌ها، بردارهای حمله و تهدیدات است. همچنین مسئول تشخیص ناهنجاری ها و کاهش حوادث امنیتی قبل از وقوع است.